GR^® 145 - Via Francigena, quatre jours dans les pas des pèlerins de Rome

Je débarque à Calais du ferry, ayant marché 30 kilomètres de l’autre côté du Channel, pour poser mes pas dans ceux de Sigéric. L’itinéraire n’est pas balisé en Angleterre; il en va autrement dès que l’on foule le sol des Hauts-de-France.

En suivant le littoral, près du port, les images des camps de réfugiés sur le grand port me viennent forcément à l’esprit, mais une autre réalité vient vite croiser mon chemin. L’ambiance des tous premiers pas est particulière en allant vers le phare.

J’engage la conversation avec un monsieur qui me dit habiter en bord de plage et me propose de partager la fin de son trajet puisque nous allons dans la même direction. Il se maintient en forme en marchant matin et soir les 3 kilomètres qui le séparent de son travail. Il apprécie ce calme environnement maritime.

Horizon marin et verte campagne

Mer bleu azur, large plage. Me voilà à nouveau seul face à l’immensité des flots, marchant sur le sable fin. Un panneau du GR^® 145 m’indique Rome à 2160 kilomètres. Mon imagination s’évade vers les lointaines collines de Toscane et du Latium, tout en jouissant du spectacle présent. Le soleil scintille sur les flots, les cabines rythment la plage en bandes colorées et les bateaux animent l’horizon. Promesses de voyages immenses et déplacement à un rythme minuscule.

Néanmoins, entre plage, sentier de planches et chemin, j’atteins la digue et la longe jusqu’à Sangatte. De là, je prends un peu de hauteur en grimpant vers le mont d’Hubert. C’est bien vallonné pour un plat pays! Là-haut, je peux admirer le Cap Blanc Nez, paysage exceptionnel entre dunes et mer. La température est douce pour cette première matinée sous le signe des flots.

Le sentier plonge ensuite vers le cap. Je longe la Manche de près, le GR^® 145 épousant la plage. Je me laisse porter par la poésie des vastes espaces entre terre et mer. Pas de phoques gris en vue, il faudra revenir, mais les moutons sont là dans les prés alentours. J’entre enfin dans Wissant. J’y dormirai bercé par les vagues.

Je retrouve le bord de mer en reprenant la Via Francigena. Les chars à voile sont de sortie sur la plage. Je les quitte pour entamer l’ascension du mont de Couple. Quelques efforts et une belle récompense : une dernière vue panoramique sur la Côte d’Opale et les monts du Boulonnais.

Je quitte ce superbe littoral et ses vastes espaces pour découvrir l’intérieur du pays. La campagne se dévoile. De larges champs, que cisaille un chemin bien tracé. Le vert des champs, à l’infini, a remplacé le bleu des flots. J'ai parfois l'impression d'être face à un autre océan, celui des cultures céréalières.

Je m’offre une pause dans un estaminet, typique de la région. Quelques tables, un décor minimaliste, quelques affiches de bières et à l’intérieur, une clientèle d’habitués. Le lieu est petit, sobre et chaleureux. Le randonneur est apprécié, on m’y offre le café !

Je m’enfonce plus loin dans la forêt domaniale de Guînes. Le GR^® 145 serpente à travers bois puis quelques kilomètres sur la route me permettent de rejoindre Guînes.

Après une bonne nuit au calme, je reprends le sentier en forêt. La colonne Blanchard y commémore le premier vol en ballon par-dessus la Manche et je retrouve ma condition de marcheur terrestre.

Je ne rencontre pas un chat ce matin, mais une troupe de fort beaux faisans me suit un moment dans le sous-bois. Ils sont tellement familiers et sans peur que je les soupçonne d'avoir été élevés à la ferme. Ils pensent sans doute que je vais leur donner du grain.

Je passe quelques hameaux aux jolis noms, le Mat, le Ventu d’Alembon, la Taonnerie, à travers la campagne avant de rejoindre Licques et son abbaye. Je n’y dégusterai pas aujourd’hui la dinde qui a grande réputation ici, un sandwich suffira, il me faut poursuivre.

Petits chemins herbeux, routes peu fréquentées entre bois et champs me conduisent ensuite jusqu’à Tournehem-sur-la-Hem, où coule paisiblement la rivière du même nom. Le parcours est agréablement vallonné. Au pied des ruines de la chapelle Saint-Louis avant Guémy, j’admire encore un beau point de vue.