Quelques jours sur l’ile de la Réunion

Déjà nostalgiques des paysages insulaires, de la douce chaleur de la fin d’été, du soleil qui vous chauffe la peau (mais pas trop) en rando ? Vous n’êtes pas encore prêts à dire bonjour à la fraicheur de l’automne (puis de l’hiver) ? On a de quoi vous aider à prolonger l’été : quelques jours d’itinérance sur l’île de la Réunion.

Pitons, volcans et cirques dans les Hauts, plages et falaises dans les Bas, la Réunion est un véritable joyau pour les explorateurs en herbe et les randonneurs et randonneuses en quête de paysages faits de camphriers, de filaos, d’orchidées ou de tamarins de couleurs.

On vous propose ici de partir 4 jours à l’ouest de l’Île, à la découverte du cirque de Mafate, entre villages et remparts préservés. Cet itinéraire en boucle s’engage sur des sentiers en balcon qui relient progressivement les principaux îlets du secteur, entre traversées et passages au pied des reliefs du cirque.

Mafate serait une déformation du mot malgache « mafaty » qui signifie « lieu qui tue » et peut être aussi l’expression du risque mortel à emprunter les sentiers qui y conduisaient. Le nom du village s’est par la suite étendu à l’ensemble du cirque.

Prêt.es à découvrir ce lieu emblématique de la Réunion ? C’est parti !

JOUR 1 : Route forestière 13 (Haut-Mafate, col des Bœufs) > Marla – 2h45

Pour cette itinérance, nous allons suivre le GR®R3, l’un des trois GR® de l’île de la Réunion. Vous pouvez accéder au point de départ en voiture et laisser votre véhicule sur le parking gardé puisque ce point de départ sera également le point d’arrivée de cette aventure !

Préparez vos mollets, qui dit cirque de Mafate dit… quelques dénivelés positifs et négatifs à avaler ! Et ça commence dès le premier jour par l’ascension du col des Bœufs.

Vous descendrez ensuite en direction de la plaine des Tamarins que vous traverserez pour atteindre la mare des Serre puis le bord de la plaine. Vous pourrez profiter d’un point de vue sur Marla, le Grand Bénard, le col du Taïbit et les Trois Salazes. Vous cheminerez ensuite dans un sous-bois où différentes espèces végétales se côtoient. Prenez donc le temps de les admirer avant de poursuivre votre chemin et arriver à la jonction avec les sentiers GR® R1 et R2 venant de La Nouvelle. Vous y trouverez également la stèle Joset Ethève. Cette première journée de randonnée se termine à Marla !

JOUR 2 : Marla > Roche Plate – 4h

Deux possibilités s’offrent à vous pour débuter cette deuxième journée d’itinérance : suivre le GR®R3 de Marla à Roche Plate ou suivre le GR®R1 et GR®R2 par la Passerelle (stèle Joset Ethève), le bord de Mars et la variante Plaine aux Sables jusqu’à Trois Roches avant de reprendre le GR®R3. Cela vous ajoutera 1h de marche supplémentaire mais vous pourrez profiter au mieux des paysages !

Les Trois Roches sont un passage obligé du sentier GR®R3 et surtout l’un des sites grandioses de la rivière des Galets. Agée de plus de 12 500 ans, issue des profondeurs de la terre, la dalle, autrefois recouverte de rochers volcaniques a été érodée. La roche dure et imperméable, provenant d’un dyke couché, empêche la rivière de creuser plus profondément. Passée cette barrière naturelle, un canyon impressionnant de quelques 80m de profondeur a été sculpté par les flots. Le basalte étant très glissant par temps humide, ne vous approchez pas du bord du gouffre.

Traversez donc à gué la rivière des Galets le plus loin possible des larges dalles de basaltes, avant d’emprunter la ravine Chevaquine. Fin d’étape à Roche Plate !

JOUR 3 : Roche Plate > La Nouvelle – 4h40

On reprend les ascensions de col pour cette troisième journée d’itinérance. Le chemin contourne ensuite le Bronchard avant de vous emmener sur un sentier vertigineux à flanc de falaise pour redescendre vers la rivière des Galets. Remontez ensuite le cours d’eau et passez à gué la ravine Pêche. Vous pourrez ensuite débuter une belle montée (571m de dénivelé) vers la Nouvelle, le point d’arrivée de cette troisième journée.

JOUR 4 : La Nouvelle > Route forestière 13 – 3h

On quitte la Nouvelle pour revenir petit à petit au point de départ du premier jour. Vous traverserez plusieurs ravines avant d’arriver au Bord de Mars. Vous retrouverez ensuite la rivière des Galets et l’intersection des trois GR®. Vous retrouverez ensuite le lieudit Maison Laclos, la plaine des Tamarins puis le parking de la route forestière, les jambes peut être un peu fatiguées, mais les yeux et la tête remplis de belles images et de beaux souvenirs !

Retrouvez le détail et le tracé complet de cette itinérance dans le topoguide « Tours et traversée de l’Ile de la Réunion ».