GR® 4 : de la Méditerranée à l'Océan

GR^® 4

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À la découverte de la Provence

Quoi de plus beau pour un sentier que de démarrer dans une ville aux odeurs enivrantes ? C'est le cas du GR^® 4 - de la Méditerranée à l'Océan qui prend ses marques à Grasse, ville de Provence aujourd'hui réputée pour ses parfums. À l’origine, Grasse était renommée pour la ganterie en cuir. Mais les méthodes du Moyen-Âge utilisées pour le tannage étant malodorantes, un artisan décida un jour de plonger ses réalisations dans des essences parfumées. Dès le XVI^ème siècle, les gants seront alors parfumés et la compétence de parfumeur va se développer dans ce pays.

Après cette escapade dans les Alpes-Maritimes, ce sont ensuite les Alpes-de-Haute-Provence et ses célèbres gorges du Verdon qui appellent le randonneur itinérant. Endroit parmi les plus spectaculaires du GR^® 4 avec ses champs de lavande, ses vues imprenables sur le plus grand canyon d'Europe et ses rapaces qui scrutent nos moindres mouvements, cette portion a été récompensée dans la première saison du concours national Mon GR^® préféré.

C'est légèrement plus loin, dans le Vaucluse, que ce sentier de Grande Randonnée atteindra son point culminant, le Mont Ventoux. Terrain de jeu inépuisable, cette montagne dessine une face nord abrupte couverte d'immenses pins, et une face sud aux pentes douces.

La Traversée du Massif central par les Volcans

Plateau du Cézallier. Crédit : Francis CORMON / HEMIS Le GR^® 4 entre dans le Massif central à Pont Saint-Esprit. Son parcours au sein du Massif central est pourvu de multiples intérêts paysagers, évocateurs de sa grande richesse géologique, naturelle et biologique. On pense évidemment en premier lieu à la Chaîne des Puys, inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO à l'été 2018. Plus jeune ensemble volcanique de France métripolitaine, les quelques 80 puys que compte l'alignement volcanique de la Chaîne des Puys s'étalent sur près de 32 kilomètres de long. Son originalité réside dans sa densité et ses laves différenciées qui se traduisent visuellement par les formes variées des puys : les cômes, les dômes et les maars.

Le randonneur ne manquera pas non plus d'explorer le Cézallier. En l'absence de hauts reliefs, cet océan de verdure et de solitude peut jouer le jeu des comparaisons avec les paysages de l'extrême orient, ce qui lui vaut d'ailleurs son surnom de petite Mongolie. Mais rassurez-vous, ici les yacks et les yourtes laissent leur place aux vaches salers et aux burons ! Des paysages qui tranchent radicalement avec ceux que l'on rencontrait en Provence et ceux qui arrivent, à savoir le Limousin, le Périgord et à la côte Charentaise.

Limoges - Royan, dernièr voyage sur le GR^® 4

Après avoir quitté la route du Massif central, le randonneur découvre petit à petit le Limousin et son chef-lieu, Limoges. Cette ville est un véritable temps fort de cette longue itinérance. Ville créative, ville d’art et d’histoire et capitale des arts du feu, Limoges héberge des trésors : émaux, porcelaines, vitraux… Un patrimoine industriel et artisanal hors du commun qui attire, séduit et rappelle combien l'artisanat d'art est une composante essentielle de la culture et du patrimoine français.

Vignoble de Cognac. Crédit : René MATTES / HEMIS Puis, c'est au tour du Périgord vert, en Dordogne, de faire du pied au randonneur. Cette partie la plus septentrionale parmi les quatre Périgord qui existent doit sa couleur à la nature luxuriante qui la compose, arrosée par les nombreux cours d'eau qui couvrent ce territoire. Le Périgord vert est vallonné. Il est parsemé de petites prairie et de belles forêts ; Une nature préservée qui offre un charme très authentique.

Pour clôre le dernier chapitre de cette randonnée itinérante, ce sont les Charentes et tout leurs patrimoines culturels (terroir du Pineau du Cognac, saintonge romane, ostréiculture, ...) et naturels (vallée de la Tardoire, coteaux péri-angoumoisins, vallée de la Charente, marais et littoral) qui se révèlent. Ce sont d'ailleurs les pieds dans le sable que cette fabuleuse aventure se termine, nichée au cœur de la ville de Royan. Son architecture 50's, ses quartiers Belle Époque, son port de plaisance et son marché couvert sont une invitation à se perdre dans ses rues et flaner au gré des rencontres que l'on y fait.